Ostatnimi czasy bataty stają się coraz popularniejsze. Cenione są nie tylko ze względu na swój wyjątkowy, delikatny i nieco słodki smak, ale również na… właściwości zdrowotne. Bardzo często stosuje się je jako alternatywę dla zwykłych ziemniaków, ponieważ są zdecydowanie zdrowsze i lepiej przyswajalne przez organizm. Niekiedy jednak, osoby, które natkną się na bataty w sklepie, nie do końca wiedzą, w jaki sposób można je przyrządzić. Jak podawać bataty? Dlaczego warto je jeść?
Bataty można spotkać również pod nazwą słodkie ziemniaki. Wywodzą się one z Ameryki Środkowej i są jadalną bulwą rośliny z rodziny powojowatych. W zależności od konkretnego gatunku można spotkać aż ponad 400 odmian batatów, które różnią się kolorem skórki i miąższu. Kolor odmiany wskazuje na nieco inne właściwości batata.
Przykładowo klasyczne, żółte bataty zawierają duże ilości karotenoidów, a co za tym idzie, mają duże ilości luteiny i niosą olbrzymie korzyści dla wzroku. Czerwone bataty dostarczają dużo likopenu, który znacznie ogranicza ilość wolnych rodników w organizmie oraz wspiera prawidłowe funkcjonowanie układu sercowo-naczyniowego, zmniejszając ryzyko zawału i udaru. Niekiedy można natknąć się również na fioletowe odmiany batatów, które zawierają duże ilości antocyjanów. Są one cenione ze względu na swoje właściwości przeciwnowotworowe oraz przeciwzapalne.
Słodkie ziemniaki są cennym źródłem węglowodanów. Z tego powodu są bardzo chętnie wybierane przez sportowców, szczególnie w okresie treningowym. Warzywo na pewno zostanie docenione również przez diabetyków, ponieważ reguluje poziom glukozy we krwi oraz osoby zmagające się z problemami żołądkowymi – duża zawartość włókna oraz magnezu znacznie ułatwiają procesy trawienne, dzięki czemu bataty są lekkostrawne. Ponadto bataty są źródłem cennych składników mineralnych – należy wyróżnić przede wszystkim dużą zawartość magnezu, potasu, wapnia, sodu, fosforu, a także żelaza. Słodkie ziemniaki dostarczają do organizmu również witamin – szczególnie E, C oraz kwas foliowy i witaminy z grupy B.
Wykorzystanie batatów w kuchni jest wyjątkowo wszechstronne. Doskonale sprawdzają się one przede wszystkim jako dodatek do potraw. Z powodzeniem mogą zastąpić zwykłe ziemniaki, a nawet ryż czy kaszę. Bataty są doskonałym dodatkiem do mięs oraz ryb. Bulwy chętnie dodawane są również do sałatek, a nawet jedzone pojedynczo – w formie frytek lub zwyczajnie pieczone w piekarniku. Bataty wyróżniają się delikatnym, słodkim smakiem, dlatego do ich przyprawiania doskonale sprawdza się sól i zioła – szczególnie rozmaryn, tymianek, pieprz i ostra bądź słodka papryka.
Najprostszym sposobem na przygotowanie batatów jest upieczenie ich w piekarniku. W tym celu wystarczy rozgrzać piekarnik do 220 stopni, a następnie wyłożyć blachę papierem do pieczenia i skropić go nieco oliwą. Umyte bataty pokroić, na przykład wzdłuż – nie ma konieczności obierania skórki, a następnie osuszyć i skropić oliwą. Kolejno doprawić solą i pieprzem, a na końcu posypać ziołami – doskonale sprawdzi się tymianek, rozmaryn i słodka papryka (osoby lubiące pikantne potrawy mogą zdecydować się na ostrą paprykę). Tak przygotowane bataty, wystarczy piec w piekarniku przez około 20 minut – konsystencję bulw można oceniać przy pomocy widelca.
Przygotowanie frytek z batatów jest wyjątkowo proste i szybkie – zajmuje nie dłużej niż 30 minut. Pieczone bulwy będą zdecydowanie zdrowsze niż frytki z patelni czy smażone w głębokim oleju, dlatego słodkie ziemniaki najlepiej będzie przygotować w piekarniku. Umyte i, opcjonalnie, obrane bataty należy pokroić w słupki nie szersze niż 1 centymetr (ważne, aby wszystkie były podobnych rozmiarów, ponieważ dzięki temu frytki będą się równomiernie piekły). Pokrojone bataty powinno się kilkukrotnie przepłukać, a najlepiej pozostawić je w zimnej wodzie na około 30 minut, co pozwoli pozbyć się nadmiaru skrobi. Przygotowane bulwy wystarczy osuszyć, pokryć olejem, a następnie posypać ulubioną mieszanką przypraw – doprawianie solą powinno się zostawić na sam koniec i dodać ją dopiero po upieczeniu.
Frytki wystarczy rozłożyć na pokrytej papierem do pieczenia blasze, a następnie wstawić do rozgrzanego piekarnika na około 25 minut. Ważne, żeby bataty nie stykały się ze sobą, dlatego przyrządzanie frytek powinno się podzielić nawet na kilka partii. Gotowe bulwy można posypać solą i podawać z ulubionym sosem, ciekawym pomysłem będzie również posypanie ich serem – na przykład parmezanem czy Grana Padano.
Alternatywą dla frytek będą również chipsy z batatów. Przygotowanie jest niemal identyczne – wystarczy pokroić bulwy zamiast w słupki to w bardzo cienkie plasterki. Chipsy z batatów będą doskonałą – smaczną i zdrową – alternatywą dla klasycznych przekąsek.
